次世代の「1秒」標準器の最有力候補・光格子時計

　昨年末、こんなエントリーを書いたんですね。

原子時計の精度をさらに1,000倍に高めることのできるのが新手法「光格子時計」といって、物理工学科の香取秀俊准教授の研究なのであります……ということで、待て、次号（来年になるかも?）！

　来年どころか、2月半ば過ぎちゃいました……。1年の1/6がもうすぐ終わります……。有言実行はかっこいい。無言実行はもっとかっこいい。有限不実行は一番かっこ悪い。

　というわけで、うんうん頭を悩ませながら調べて、物理工学科の香取研究室の光格子時計のキーワードを作りました。100億年に1秒以下の誤差、と言われてもよくイメージがわきませんが、理論上では「宇宙の誕生から今まで動き続けても１秒くらいしか狂わない」精度だとか。はー、想像の彼方を超えています。ちなみに、格子状に組まれたレーザーの空間に原子を固定できるのは、原子は光の一番強いところを探してそこに止まる性質があるから、なんですね。光トラップとかレーザー・トラップとか呼ばれます。
　余計な話ではありますが、我が家では子どもがジュースの自動販売機や、おもちゃ売り場に吸い寄せられて離れなくなる現象のことを「あ、トラップされた」なんて表現しています。

　閑話休題。光格子時計に使われている原子はストロンチウム。周期表でいうと2族のアルカリ土類金属で、カルシウムと同じ仲間、ですね。いずれにせよ、日本からの時計の「標準器」が生まれるなんて、うれしい話！　ぜひこの光格子時計を採用してほしいものです。